- Por Ing. Agr. Matilde Capurro
La lombricultura es una actividad cuyo principal objetivo desde el punto de vista agropecuario es la
producción de fertilizantes o humus de lombriz, denominado también biofertilizante.
El humus es la materia orgánica ya incorporada al suelo y resulta de la transformación que realizan las
lombrices y los microorganismos del suelo de la materia orgánica que se deposita en él (restos
vegetales, estiercol, etc.) y permite que la misma sea utilizada por las plantas en su nutrición. Si bien
cualquier tipo de lombriz interviene en este proceso existe una especie que posee cualidades que la
hacen particularmente apta para producir biofertilizante en forma más eficiente. Este tipo de lombriz se
denomina vulgarmente Roja Californiana y su nombre científico es Eisenia.spp.
PRINCIPALES CARACTERISTICAS DE LA LOMBRIZ ROJA CALIFORNIANA
A. Se alimenta únicamente de materia orgánica. Es capaz de ingerir cualquier clase de deshecho
siempre que su origen sea orgánico, e ingiere diariamente una cantidad de alimentos equivalente a su
propio peso.
B. Es fecunda y longeva. Se reproduce a gran velocidad (en tres meses duplica la población inicial) y
alcanza una edad promedio de 16 años. a lo largo de los cuales mantiene su capacidad reproductiva.
C. No abandona al área de cultivo mientras exista disponibilidad de alimentos (no es errante ni excava
la tierra).
D. Se adopta a climas diferentes y soporta los cambios climáticos sin mayores problemas.
E. No presenta problemas sanitarios.
LAS LOMBRICES
Características anatómicas y fisiológicas.
Las lombrices pertenecen al orden de los
anélidos que se caracterizan por poseer su
alargado cuerpo, completamente segmentado
o anillado
.A.. parte anterior (cabeza)
B. boca
C. abertura de los receptáculos seminales
(abertura femenina)
D. abertura masculina
E. cerdas (quetas)
F. clitelo
G. poros dorsales
H. cola
E. ano
Todos los órganos de la lombriz se ubican entre el clitelo y la boca.
El clitelo es una zona menos segmentada y está cerca de la cabeza. Es importante reconocerlo porque
permite distinguir las lombrices jóvenes de los adultas:
LAS LOMBRICES CON CLITELO SON ADULTAS
LAS LOMBRICES SIN CLITELO SON JOVENES
La lombriz se desplaza sobre su región ventral que se diferencia de la región dorsal porque es más
clara.
ALIMENTACION
Come en función de lo que puede tragar o sea que cuanto más pequeño sea el tamaño de la
partícula más va comer.
La población está las 24 horas del día comiendo y reproduciéndose. Cuanto más come más se
reproduce hasta lograr un equilibrio entre ambas funciones.
El grado óptimo de humedad del alimento es del 80% y el tamaño óptimo de la partícula de alimento
es de 0,5 milímetros.
CIRCULACION SANGUINEA
Posee un vaso sanguíneo dorsal y uno ventral. Cuando este último aparece de un color rojo intenso es
por falta de oxígeno (por ejemplo por un exceso de agua en el lombricultivo), esto se ve claramente en
el vaso ventral porque el vientre no está pigmentado.
RESPIRACION
No poseen pulmones. La respiración es cutánea y si bien resisten el deficit de agua, cuando este se
prolonga varios días mueren por asfixia, ya que se seca la mucosa que los recubre y no pueden
respirar.
REPRODUCCION
Durante el día están dentro del lombricultivo alimentándose, durante la noche, salen a la superficie y
allí se reproducen. Es importante respetar este ciclo pero, en una primera etapa, si se quiere aumentar
la reproducción se les puede dar condiciones artificiales de oscuridad.
Una vez cumplida la reproducción se liberan los ootecas que son pequeñas cápsulas redondas de color
cloro, cada una de los cuales contiene entre 12 y 20 huevos.
En condiciones normales, el tiempo de incubación es de 21 días y de cada ooteca resultan finalmente 2
o 3 lombrices. Si se sacan los ootecos del lombricultivo y se los incuba, se acorta el período de
incubación a 15 días y de cada ooteca se pueden sacar entre 10 y 15 individuos. Las lombrices recién
nacidas son blancas y miden entre 1,5 y 2 milímetros. A los cuatro días comienzan a comer (antes
consumen sustancias de reserva) y empiezan a ponerse rosados. A los siete días quedan con el color
rojo de la especie y han duplicado su tamaño. Al mes son adultas sexualmente, o sea que ya comienzan
a reproducirse aunque aun no han alcanzado su máximo tamaño. Son activos sexualmente durante 16
años.
Si no se producen condiciones adversas en tres meses duplican la población inicial.
SENSIBILIDAD A LA LUZ
No resisten la luz solar.
No ven pero distinguen algunos cambios lumínicos. Son sensibles a la luz blanca y al ultrovioleta, pero
no distinguen el rojo y el infrarrojo. Esto es importante porque se reproducen durante la noche, por lo
tanto para realizar el control del proceso reproductivo podemos usar una linterna cubierta con papel
celofán rojo, ya que si iluminamos con luz blanca se interrumpiría la reproducción.
2. EL ÁREA DESTINADA AL CULTIVO
La lombricultura es posible de realizar en
cualquier predio ya que no requiere de grandes
superficies para su explotación.
Las camas, literas o canteros pueden ubicarse
tanto sobre la tierra como sobre piso de material, a
la intenperie o bajo techo. Si es sobre tierra es
importante que tengan buen drenaje.
Se pueden realizar camas elevadas o excavadas.
La altura o profundidad de las camas debe ser de
45 cm. y en el caso de que sean elevadas conviene
contenerlos con ladrillos, bloques, chapas,
maderas, etc. No son convenientes las estructuras
rígidas porque dificultan el manejo (por lo menos
una de los costaneros que sea móvil). Cuando el
drenaje es malo conviene realizar los sistemas
elevados.
LA PENDIENTE IDEAL ES DE 2 A 3%
Se debe ubicar lejos de los montes porque el
crecimiento de las raíces dificulta la cosecha. Si se
hace cerca de un monte se debe agregar cal para
evitar el crecimiento de las raíces en el lecho del
lombricultivo.
Es conveniente ubicar el lombricultivo cerca de
una fuente de agua ya que necesitan riegos
continuos.
LO IDEAL ES QUE POSEAN UN METRO DE
ANCHO Y EL LARGO QUE QUERAMOS
ABAJO DE CONIFERAS (PINOS), EUCALIPTUS Y CITRUS NO SE PUEDEN HACER PORQUE
LAS HOJAS Y RESIDUOS VEGETALES TIENEN TANINOS Y RECINAS (EUCALIPTUS Y
PINOS) O ACIDEZ (CITRUS) PERJUDICIALES PARA EL CULTIVO.
3. LAS CONDICIONES AMBIENTALES
TEMPERATURA
La lombriz roja se ajusta bien a nuestro clima ya que se mantiene activa entre los 3 y los 38 grados. Su
temperatura optima va de 18 a 25 grados. Las bajas temperaturas no son perjudiciales (disminuyen su
actividad), pero las altas provocan perdidas de agua y proteínas de la lombriz, por lo que deben bajarse
regando el lombricultivo. Se debe tener en cuenta que este siempre esta a una temperatura 3 grados
superior a la del medio ambiente exterior. Los vientos no la afectan a no ser que vayan acompañados
de cambios bruscos de temperatura, ya que es poco resistente a los mismos. Esto hay que tenerlo en
cuenta cuando se instala el lombricultivo, de manera de elegir un lugar resguardado de los vientos.
OXIGENO
También es importante controlar la concentración de oxigeno, ya que puede ocurrir que si se le
suministran capas muy gruesas de materia orgánica, las lombrices sufren una falta de oxigeno y suban
a las capas superiores, dejando sin ingerir los capas inferiores del sustrato.
LUZ
Como ya se había mencionado, las lombrices no resisten la luz solar por lo que durante el día están en
el interior del lombricultivo y se reproducen en la superficie en horas de la noche.
ENEMIGOS NATURALES
Su principal enemigo es el zorrillo.
Se debe tener especial cuidado con las
aves de corral y los cerdos.
Ni la comadreja ni el aperiá ocasionan
problemas.
Si el grillo topo ya que consume
lombrices.
HUMEDAD
La humedad optima del lombricultivo es
de un 80% por lo que es muy importante
mantener la humedad con riegos. Para
medir la humedad se toma un puñado del
cultivo y se aprieta con el puño.
SI CAE UN CHORRO, LA
HUMEDAD ES DE 100%.
SI CAEN GOTAS, LA
HUMEDAD ES DE 80%.
SI NO CAEN GOTAS PERO
QUEDA MOLDEADO AL
ABRIR LA MANO TIENE 50%
DE HUMEDAD.
SI SE DESHACE ESTÁ POR
DEBAJO DEL 30%.
También es importante la calidad del
agua. Las aguas extremadamente duras
influyen en la productividad, por lo tanto
si existen dudas sobre el grado de
salinidad del agua es conveniente realizar
un análisis del agua.
La dureza del agua se puede corregir
agregándole ceniza.
4. MATERIA ORGANICA
Tipo de materia orgánica
La materia orgánica que se le suministre a las lombrices incluye todo tipo de deshechos animales o
vegetales. La forma y cantidad de materia orgánica a suministrar varia con el tipo y calidad.
El más utilizado a nivel nacional es el estiercol de vaca. Puede ser utilizado en un 100%, sin
necesidad de mezclarlo con ningún otro material.
El estiercol equino también puede ser utilizado en forma pura (100%).
El estiercol de oveja se puede suministrar en forma pura pero su problema es que es duro y la
lombriz no lo puede comer. Por lo tonto hay que molerlo o mojarlo para romper la estructura.
Si se moja se debe hacerlo sobre una capa de material verde.
La excreta de conejo se puede dar en forma pura sin mezclar ni compostar.
El abono de cerdo no puede ser utilizado en forma pura. Se debe mezclar al 50% con estiercol
de vaca o caballo o con restos vegetales bien triturado y compostado.
El abono de aves presenta mayores complicaciones por su alto contenido de urea. Por lo que
solo puede ser utilizado mezclado en una proporción de hasta un 20%. En cualquier caso, si la
materia orgánica que se utiliza es muy liquida debe mezclarse con fibras, lo que da consistencia
y no permite que se compacte.
LOS RESTOS VEGETALES PUEDEN SER UTILIZADOS TODOS (silos podridos, chala de maiz,
hojas, paja de trigo, pasta verde, etc.),
CON EXCEPCION DE RESTOS DE CONIFERA, CITRUS Y
EUCALIPTUS.
Formas de suministrar la materia orgánica
PUEDE SUMINISTRARSE COMPOSTADA O FRESCA:
COMPOST: La compostación se practica:
A. Para evitar que la materia orgánica fermente en el cultivo y perjudique a las lombrices.
B. Porque en el proceso de compostación los materiales se degradan y resultan más digeribles
para las lombrices.
NUNCA DEBE AGRERGARSE MATERIA NUEVA
A UNA PILA QUE YA INICIO EL PROCESO DE
COMPOSTACION, SE CONSTRUYE OTRA.
COMO SE REALIZA LA
COMPOSTACION
Se apila la materia orgánica en un montón de
1,5 metros altura y 2 metros de diámetro. No
conviene apretar la pila, el material debe estar
suelto. La fermentación comienza a
producirse en el centro de la pila y en 3 o 4
días comienza a levantar temperatura.
Entre 4 y 10 días dependiendo de la época del
año llega a 40 grados de temperatura y se le
aplica un riego.
Entre 20 y 30 días llega a los 80 grados y es
el momento de darla vuelta. Para asegurar que
el momento es el correcto, se hunde una
varilla de hierro en la pila y si al tocarla
quema es que está pronta para darla vuelta.
A los 10 días de darla vuelta, se le vuelve a
aplicar un riego y a los 20 días está pronto el
compost.
En total insume aproximadamente 60 días
aunque este periodo varía con el tipo de
material que se utilice. En el caso de restos
vegetales verdes el tiempo puede llegar a 90
días.
Si es de estiércol con materia verde
puede durar unos 70 días.
MATERIA FRESCA
Aunque el compost asegura mejores condiciones para el lombricultivo, es posible suministrar la
materia sin compostar. En este caso se deberá aplicar capas muy finitas (5 cm).
En el caso que sean más gruesas se agrega Carbonato de Calcio (3 gr/mg2) que inhibe el proceso de
fermentación el cual produce un incremento de temperatura y es perjudicial para las lombrices.
BANCO DE PRUEBA Y CONSTRUCCION DEL PRIMER MODULO
La primera camada que se agrega se denomina sustrato.
Antes de ponerla, conviene hacer una prueba. Para ello se toman 20 lombrices y se espera media hora.
Si en este tiempo las lombrices se introdujeron en el sustrato es que está en buenas condiciones. Luego
se las deja 12 horas, para ver si no ocurre otro tipo de dificultades.
Una vez comprobado que las condiciones del sustrato son buenas se pone en la base del cultivo un
nylon para mantener la humedad, luego una capa de celulosa (papel, cartón, aserrín, cáscara de arroz)
y finalmente el sustrato.
Se riega abundantemente y se colocan (inoculan) las lombrices. El momento más apropiado para
realizar la inoculación es durante la noche, para que la lombriz baje por propia voluntad a comer. Si es
de día, bajará obligada escapando de la luz solar.
DOSIFICACION DE LA MATERIA ORGANICA
Sistema de alimentación fraccionada
Pasados los diez primeros días de iniciado
el lombricultivo se agregan 10 cm más de
materia orgánica (unos 200 kgs) por cada
módulo de 2 metros cuadrados (un metro de
ancho por dos metros de largo) con una
población inicial de 60.000 individuos (se
cuentan las ootecas, las juveniles, las
adultas). Luego se continúa agregando esa
cantidad cada 10 días durante 3 meses, al
cabo de los cuales se extraerá la primer
cosecha de biofertilizante.
RECORDAR MANTENER LA
HUMEDAD DEL CULTIVO EN 80%.
Al cabo de tres meses las lombrices
consumieron 1900 kg. de materia orgánica,
produjeron aproximadamente 1100 kg. de
humus (60% de la Materia Orgánica) y
duplicaron su población. Tendremos ahora
unas 120.000 lombrices por lo que será
necesario construir un segundo módulo,
duplicando el área de cultivo. Pasaremos
ahora a tener 4 metros cuadrados de
superficie.
COSECHA
Para poder cosechar el biofertilizante es necesario primero extraer las lombrices, lo cual se realiza
mediante el "método de hambreo" que se realiza de la siguiente forma:
Una vez culminado el período de producción de tres meses, se dejan sin alimentar durante siete días.
Al cabo de ese período se agrega una capa de materia orgánica de 5 cm (unos 100 kg.) y se esperan 4 o
5 días. La mayoría de la población subirá a comer porque pasó por un periodo de hambreo.
Al cabo de esos cuatro o cinco días retiramos un porcentaje muy elevado de la población de lombrices.
Ponemos 5 centímetros más de sustrato y volvemos a esperar 4 o 5 días y volvemos a retirar.
Con esta técnica retiramos el 90% de la población. Es el sistema más eficiente, más económico y más
seguro.
Una vez retiradas las lombrices extraemos el biofertilizante.
Luego mezclamos la primer camada de lombrices extraídas con la segunda, dividimos en dos partes
iguales, una volverá al módulo inicial, la otra será para iniciar el segundo módulo.
A partir de este momento se vuelve a repetir el proceso y al cabo de tres meses tendremos lombrices
suficientes para cuatro módulos.
Es importante tener en cuenta el crecimiento de población porque el tamaño de nuestro lombricultivo
dependerá de la cantidad de materia orgánica que dispongamos. Por lo tanto cuando realicemos la
planificación deberemos tener en cuenta el máximo de materia orgánica que podemos disponer por
mes.
PREPARACION DEL BIOFERTILIZANTE
Una vez extraído el biofertilizante, si el mismo se destina a la venta, se debe cribar o sea pasarlo por
una malla para lograr un material más homogéneo.
Para cribar se puede utilizar un sistema manual, con una saranda rectangular cuya superficie mínima
sea de 1,5 por 1 metro sobre la que se va depositando humus y se sarandea.
La malla más adecuada es
la alambrina de 2 x 2 milímetros.
Se pone un nylos abajo y el material que queda en la malla se
deposita nuevamente en el cultivo para ser nuevamente procesado por las lombrices, el material que
cae sobre el nylon se embolsa.
En el caso de que el humus sea destinado para uso en el predio no es necesario cribarlo.
Si no se lo va a preparar o a utilizar de inmediato no es aconsejable que quede a la intemperie,
conviene almacenarlo en bolsas y guardarlo bajo techo.
Si la producción crece mucho se puede utilizar sarandas movidas por un motor. El diseño dependerá
de los recursos e imaginación de cada productor para adaptar elementos en desuso.
"Conocimientos básicos para el manejo de un Lombricultivo", elaboración: Ing. Agr. Matilde
Capurro, colaboradores: Nelson Lemos y Lic. Miguel Angel Pravia, ilustraciones: Marcelo López,
Foro Juvenil, en el marco de los convenios: JUNAGRA - GTZ - CUI - Foro Juvenil y JUNAGRA
- GTZ - ANPL - Foro Juvenil, Montevideo, mayo de 1993.
